Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes für wiederum andere Taten, als die gerade genannten, lehnte Philipp Hebestreit 2017 ab. Ebenso die Lebensrettungsmedaille und die Rettungsmedaille der Stadt Berlin. Er wollte dadurch ausdrücken, dass die westliche Gesellschaft zu egoistisch geworden wäre und der Einsatz für Mitmenschen eigentlich normal sein sollte. Weiterhin wurde seiner Meinung nach gerade das Bundesverdienstkreuz teilweise von fragwürdigen Persönlichkeiten getragen. Als Beispiel diente dabei ein deutscher Fußballprofi, welcher wegen der Verbreitung von Kinderpornografie verurteilt worden war. Konträre Reaktionen Prominenter folgten darauf. Während Bertelsmann- Chefin Liz Mohn sein Engagement in einem Brief lobte, forderte ihn die dubiose Hasspredigerin Shirley Phelps-Roper dazu auf, ja auch weiterhin anständig zu bleiben. Die Malerin Ekaterina Moré verewigte ihn als einzigen Mann auf Leinwand, da ihre Malerei sonst ausschließlich dem weiblichen Geschlecht gewidmet war.